le perchloroéthylène est utilisé comme solvant. La plupart des composés organiques se dissolvent dans le perchloroéthylène. Le perchloroéthylène est le solvant le plus couramment utilisé pour le nettoyage à sec. Il sert aussi à dégraisser les pièces métalliques dans les industries automobile et métallurgique. On le trouve également dans quelques produits de consommation comme des solvants pour la peinture ou pour enlever les taches. Le perchloroéthylène servait comme matière première pour la fabrication de réfrigérants aux chlorofluorocarbures (CFC ou Fréon) avant leur interdiction totale en 2010 pour cet usage en vertu du Protocole de Montréal. Il est toujours utilisé comme matière première pour la synthèse d'hydrocarbures fluorés et de polymères fluorés.